UM Novo documentário Explora as redes clandestinas de tráfico que explorou crianças soldados para saquear templos cambojanos, entregando tesouros antigos nas coleções de museus e bilionários ocidentais de elite.
“Soche: uma história de crime e redenção”, que recentemente exibiu no Festival Internacional de Cinema do Camboja em Phnom Penh, se baseia nas revelações de Pandora Papers sobre o controverso revendedor de antiguidades britânicas Douglas Latchford.
O filme investiga o comércio ilícito nascido da ascensão do Khmer Rouge ao poder na década de 1970 – e inclui as histórias de vários ex -saqueadores.
Na sua essência, está a tensão entre a disposição do mundo da arte de ignorar a origem obscura de dezenas de objetos ligados a Latchford e seus associados e a campanha meticulosa do governo cambojano para recuperar o que estava perdido.
“Acho que é realmente uma história de dois mundos”, disse Don Millar, que dirigiu o filme. “Por um lado, você tem essas instituições de elite e pessoas de elite que coletam não apenas essas peças, mas coletam arte de todo o mundo, e então você tem essas pessoas que são … apenas crianças pequenas que foram forçadas a invadir esses templos em uma guerra civil que continuou e continuamente.”
Millar se interessou pelo assunto depois de ler uma investigação de 2021 pelo ICIJ e pelo Washington Post que detalhou o uso de empresas e relações de confiança de Latchford para realizar sua coleção de artefatos cambojanos saqueados. Os relatórios mostraram como esses tesouros roubados passaram a ser exibidos em alguns dos museus de arte mais prestigiados do mundo, incluindo pelo menos uma dúzia no Museu de Arte Metropolitana.
Em 2012, as autoridades federais dos EUA entraram com um destaque processo Contra a Sotheby’s, mais de uma escultura de arenito do século X que supostamente passou pelas mãos de Latchford e foi colocada em leilão, apesar do corretor de arte saber que foi roubado. Latchford negou possuir o artefato, que foi devolvido ao Camboja em 2013 depois que a venda foi interrompida a pedido do país. Logo após o caso da Sotheby, Latchford e sua família começaram a criar trusts e empresas offshore para manter seus ativos financeiros substanciais com a ajuda do Trident Trust – um dos provedores de serviços corporativos no centro dos papéis de Pandora.
Latchford era indiciado Em 2019, por orquestrar um suposto esquema para o tráfego roubado antiguidades do Camboja no mercado de arte internacional, muitas vezes depois de criar comprovâncias falsas para os artefatos. Ele morreu no ano seguinte antes que o caso pudesse ir a julgamento.
Malia Politzer, que aparece no documentário e trabalhou extensivamente com o ICIJ em investigações sobre a coleção de Latchford e os museus que adquiriram objetos de sua rede, disse que a proveniência de artefatos antigos pode ser facilmente falsificada.
“Acho que um dos serviços que Latchford prestou foi essa negação plausível e o tipo de lavagem dessas antiguidades”, disse Politzer, que agora se reporta para o ICIJ Partner Finance descoberto. “Então ele criou um histórico de proveniência para as antiguidades, permitindo que elas fossem vendidas de uma maneira que possa parecer limpa para os compradores”.
O ICIJ e o Washington Post destacaram uma dúzia de artefatos com links para Latchford na coleção do Metropolitan Museum of Art na investigação de 2021. Relatórios adicionais do ICIJ e de seus parceiros de mídia em 2023 examinando a coleção de antiguidades do Met descobriram que o museu tinha mais de 1.100 artefatos com laços com supostos saqueadores e números de tráfico – e mais de 300 estavam em exibição naquele momento.
Após os relatórios do ICIJ, o Ministério Público de Manhattan executou uma série de convulsões no Met. Enquanto isso, o maior museu dos EUA intensificou seus esforços para erradicar arte roubada em sua coleção. Em 2023, o museu contratou uma equipe de pesquisa proveniente de quatro pessoas e, no ano passado, nomeou um ex-executivo da Sotheby para liderá-lo.
Latchford aparece com destaque no documentário, que relata como seu fascínio crescente pelos artefatos de Khmer na casa dos 20 anos levou ao seu envolvimento de décadas no comércio de antiguidades ilícitas. A saga de uma foto alterada para esconder relíquias cambojanas supostamente roubadas em um spread arquitetônico com uma casa de propriedade da bilionária família Lindemann também recebe um aceno de cabeça.
Millar e sua equipe entrevistaram vários ex -saqueadores. Um ex -saqueador, que é referido como “Blue Tiger”, relata escavar e tirar uma estátua ornamentada que descreve a guerra hindu deus Skanda montando um pavão, que foi enterrado no templo de Prasat Krachap no complexo Koh Ker. Depois que os saqueadores desenterraram a estátua do santuário interno do templo, foi levada por Oxcart a um corretor de antiguidades que vive na fronteira tailandês-cambodia e vendido por aproximadamente US $ 600. De acordo com uma queixa civil de 2021 Arquivado por advogados no distrito sul de Nova York, buscando a perda da estátua, o corretor o vendeu para Latchford, que vendeu a estátua por US $ 1,5 milhão e a reivindicou falsamente originária da Tailândia.
O documentário mostra a extrema insegurança financeira em que alguns ex -saqueadores se encontraram e a vasta discrepância entre sua remuneração e o valor posteriormente buscada por objetos que roubaram. Em alguns casos, os saqueadores que invadiram sítios arqueológicos foram pagos apenas US $ 20 por semana depois de navegar no terreno da selva repleto de bombas para acessar os templos antigos.
Suas histórias formam um arco de resgate no filme, disse Politzer. Trabalhando com Ponita Keo, escritor e diretor de arte, e Makara Och, escritora e editora de histórias, Millar disse que queria apresentar os ex -saqueadores “com dignidade” e permitir que eles contem suas próprias histórias – especialmente devido ao 50º aniversário de Khmer Rouge.
“Muitas das maneiras pelas quais o país é retratado na mídia é congelado no tempo naquele período, certo? Então, as pessoas são apresentadas de uma maneira que simplesmente não é digna, são meio sem esperança”, disse Millar. “E isso não é a realidade. Na verdade, eles estão vencendo essa luta.”
