Tentando assimilar o sabor amargo da eliminação nas semifinais da Uefa Champions League, o Arsenal volta a campo neste domingo (11), mas agora pela Premier League. A missão contra o já campeão Liverpool será mostrar que os Gunners, ao invés de remoerem o passado, vão olhar para o futuro da próxima temporada.
Liverpool x Arsenal, em Anfield, será atração com transmissão do Disney+ a partir de 12h30 (de Brasília).
E justamente por olhar para o futuro é que o técnico Mikel Arteta já vislumbra a possibilidade de contar novamente com uma das lideranças do elenco à disposição: Gabriel Jesus.
Fora de combate desde 12 de janeiro, quando sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo no clássico contra o Manchester United, o brasileiro tem avançado a cada dia para voltar aos gramados pelos Gunners.
“Acabei de vê-lo, a recuperação está indo muito bem”, disse o técnico em entrevista exclusiva à ESPN. “Acho que já se passaram 14 semanas desde a lesão e o joelho está com uma aparência muito boa. É uma pena. Acho que ele passou por um período de transição difícil e o que fez foi trabalhar, trabalhar e trabalhar e, de repente, ele começou a crescer e vimos aquela faísca, aquela luz, aquela magia que ele tem, tudo estava de volta”.
“E no momento em que estava melhor, mais uma vez uma lesão de joelho que te deixa fora por muitos meses. Mas é a profissão do jogador de futebol. No final, você cai, as lesões fazem parte disso. Infelizmente ele já passou por isso. Então, ele sabe que a única coisa a fazer é se levantar e voltar a trabalhar.
Questionado sobre a chance de contar novamente com Gabriel Jesus ainda nesta temporada, no entanto, Arteta manteve o tom cauteloso.
“Vamos ver como evolui. Acho que ele está mais ou menos na metade do caminho agora. E as lesões de longa duração no final são [avaliadas] dia a dia, semana a semana. O joelho tem que responder bem a toda à carga para que não haja complicação, então, acho que ainda é um pouco cedo para dizer”.
O futuro do Arsenal para a próxima temporada passa agora pelo planejamento que será feito entre Arteta e Andrea Berta, italiano que assumiu o posto de diretor de futebol após a saída de Edu Gaspar.
“Para mim foi duro. Construí uma relação excepcional com ele”, disse Arteta sobre a parceira de quase cinco anos com o dirigente brasileiro. “Tínhamos uma química, um entendimento desde o primeiro dia que é muito difícil de criar com uma pessoa. E, no final, quando você confia totalmente na pessoa que está trabalhando no dia a dia com você, que tem que tomar grandes decisões, você se diverte”.
“Eu me divertia trabalhando com Edu e passamos por momentos muito difíceis e outros muito bons. E no momento em que ele tomou essa decisão, para mim foi muito difícil”.
“No final, se era o que ele sentia e o que é melhor para a carreira dele, estou feliz por ele. Principalmente pelo que me deu, afinal, a oportunidade de estar aqui. Acreditou em mim e esteve sempre ao meu lado. Se ele achou que esta é uma nova fase, um novo desafio na vida que precisa encarar, o que você vai dizer para ele? Apoiá-lo como me apoiou”.
Próximo de confirmar o 3º vice-campeonato consecutivo da Premier League, o Arsenal olha para a próxima temporada com fome de título. Isso, inclusive, pode acarretar em mudanças no elenco.
“Temos muito claro o que precisamos fazer para melhorar. Primeiro, o que está em nossas mãos para melhorar e o que podemos fazer com o elenco que temos. Depois, com as melhorias que a equipe vai precisar em termos de metodologia, em termos de equipe técnica, em termos de departamentos, de jogadores e, mais uma vez, voltar a ser melhores”, disse o treinador, que se esquivou sobre a busca de reforços.
“Veremos no final [da temporada], vai depender do que acontecer com muitos jogadores”.
Onde assistir a Liverpool x Arsenal?
Liverpool x Arsenal, pela 36ª rodada da Premier League, acontece neste domingo (11), às 12h30 (de Brasília), com transmissão do Disney+.
