Caso de corrupção desencadeia confrontos nas ruas e confrontos políticos na Albânia

A polícia de Tirana disparou gás lacrimogêneo e canhões de água na sexta-feira para dispersar os manifestantes que lançaram coquetéis molotov e fogos de artifício contra o gabinete do primeiro-ministro Edi Rama, enquanto os manifestantes exigiam a renúncia do governo devido a alegações de corrupção envolvendo seu vice.

É a quarta vez que manifestantes saem às ruas devido ao que consideram esforços do governo para proteger altos funcionários de investigações anticorrupção. No centro está o caso contra a vice-primeira-ministra Belinda Balluku, acusada de interferir em concursos públicos a favor de certas empresas.

O promotor anticorrupção do país, SPAK, abriu um processo criminal caso depois de indiciar Balluku em dezembro por suspeita de “violação da igualdade dos participantes em licitações ou leilões públicos”, vinculada a uma licitação de 2021 ligada ao projeto do Túnel Llogara. Ela negou qualquer irregularidade e o Sr. Rama continuou a apoiá-la.

Os promotores também vincularam as alegações a uma licitação para o Grande Anel Viário de Tirana, dizendo que Balluku, então ministro da Infraestrutura, inclinou os procedimentos para favorecer certas empresas e “pré-determinaram o vencedor”, de acordo com detalhes relatados pela Reuters.

No dia 6 de Fevereiro, o Tribunal Constitucional da Albânia manteve em vigor uma decisão judicial suspensão proibir a vice-primeira-ministra Belinda Balluku de exercer as suas funções públicas, depois de os juízes se terem dividido por 4-4 no pedido de Rama para levantar a medida – faltando os cinco votos necessários para a anular. A decisão deverá entrar em vigor assim que publicada no Diário Oficial.

Dorian Matlija, advogado e chefe do grupo de direitos humanos Res Publica, disse ao OCCRP que a suspensão visa “proteger a integridade da investigação” e “não implica culpa”, descrevendo-a como uma precaução usada quando os promotores argumentam que um funcionário poderia influenciar provas ou testemunhas.

O Parlamento está agora a ponderar um pedido separado do Ministério Público para autorizar a sua detenção. Está prevista uma sessão do Conselho de Mandatos e Imunidades agendado para 23 de fevereiro, seguida por uma votação parlamentar plena prevista para 5 de março, de acordo com um cronograma compilado pela mídia local.

Matlija disse que o debate dependeria da proporcionalidade, observando que se a suspensão eliminar os alegados riscos, a prisão – uma medida “ultima ratio” – torna-se mais difícil de justificar.

O caso também desencadeou uma disputa sobre as alterações propostas ao código de processo penal que isentariam altos funcionários, incluindo o primeiro-ministro e o vice-primeiro-ministro, de suspensões ordenadas pelo tribunal – uma medida que os críticos dizem ter como objectivo proteger os aliados de Rama.

Afrim Krasniqi, chefe do Instituto Albanês de Estudos Políticos, disse que num país que procura laços mais estreitos com a União Europeia, os altos funcionários que enfrentam acusações deveriam afastar-se, alertando que alterar as regras a meio do processo pareceria ser “um puro abuso de poder”.

O economista Zef Preçi, que dirige o Centro Albanês de Investigação Económica, disse que é “um facto comprovado” que grandes contratos têm sido cada vez mais atribuídos a empresas amplamente vistas como politicamente ligadas, classificando as grandes aquisições de infra-estruturas como um dos sectores menos transparentes da Albânia.