Cinco perguntas sobre o comércio de ouro

A Venezuela é muito rica em ouro e o controlo desse ouro é crucial para que a junta governante permaneça no poder. Eles usam isso para subornar os militares e assim por diante. Até recentemente, a exportação de ouro venezuelano violava as sanções – era ilegal.

Mas você tem ouro problemático de todo o mundo. E depende apenas de que tipo de problemas você está falando. Estamos falando em derrubar florestas tropicais? Estamos falando de crime organizado? Estamos a falar de trabalho infantil, de tráfico de seres humanos, etc.? Existe todo um conjunto de formas de ilegalidades, e algumas delas são piores que outras.

A nova investigação do OCCRP aborda como a indústria do ouro é auto-regulada. Quais são alguns dos padrões aplicados na indústria?

Existem padrões que são bastante bons, elaborados pela OCDE. Mas eles não são vinculativos. Cabe à indústria implementá-las — por exemplo, o LBMAou o Conselho de Joalheria Responsável ou algo chamado RMI – é a indústria electrónica – ou as grandes empresas mineiras. Todos copiam essas regras e afirmam que se controlam. E em muitos casos, o que estão fazendo simplesmente não é eficaz.

Agora, os EUA têm uma lei, mas essa lei não visa a ilegalidade do ouro problemático. Diz apenas: deixe o mercado entrar em ação. Trata-se de fazer uma declaração de onde você o obteve e está muito focado na República Democrática do Congo e nos países vizinhos.

Existe, no entanto, uma nova regra, que está agora a tornar-se vinculativa, e é o Regulamento sobre Minerais de Conflito da União Europeia. Isto é provavelmente o melhor que temos neste momento, mas os países são lentos na implementação destas regras. Você encontra muitos formuladores de políticas que dizem que já é hora de fazermos algo sobre o problema. Mas não existe uma autoridade supervisora ​​real.

Devido à incerteza económica, vimos o preço do ouro disparar – cerca de 75% – durante o ano passado. Como é que isso afecta o esforço para implementar regulamentos que possam melhorar as vidas de milhões de pessoas envolvidas ou afectadas pela extracção de ouro em todo o mundo?

A regulamentação caiu porque o preço do ouro é muito atraente. Portanto, controlar de fato a origem do ouro é absolutamente secundário.

Isto afeta todos os intervenientes na cadeia de abastecimento. Você pode ir a um banco central na Indonésia ou na China, eles não se importam nem um pouco de onde vem o ouro. Eles só precisam de ouro porque querem manobrar o dólar. Eles não querem depender do dólar, então tentam obter ouro.

Isto é recente e está ligado ao preço e aos desafios do dólar e dos EUA. Eles querem tornar-se independentes dos EUA, porque é claro que ser dependente do dólar e ser dependente de Trump não é uma coisa boa.

Quais você acha que são as principais soluções para esta fraqueza persistente nas regras da indústria do ouro que causa tanta miséria?

Bem, penso que estamos num bom caminho com a União Europeia para realmente transformar o que é soft law na OCDE. Isso é [a] basicamente, uma boa legislação não vinculativa, mas que precisa de ser implementada e aplicada. Isso faz sentido: se transformarmos isso em leis nacionais, esse será o primeiro grande passo.

No outro extremo da história, tenho feito [workshops] reunindo reguladores como a OCDE com as refinarias, e a LBMA, o Conselho Mundial do Ouro e joalheiros, relojoeiros e, em seguida, joalheiros muito locais. O tema ali era como conscientizar as pessoas que compram ouro? É relativamente fácil para quem compra joias. Não é nada fácil com os investidores ou com os bancos centrais.