Uma hora depois de o ministro dos Negócios Estrangeiros húngaro, Péter Szijjártó, ter regressado a Budapeste vindo de São Petersburgo, em 30 de agosto de 2024, recebeu um telefonema do seu homólogo russo, Sergei Lavrov.

Lavrov disse a Szijjártó que foi citado em todos os meios de comunicação russos após a sua visita.

“Eu disse algo errado?” Szijjártó perguntou.

“Não, não, não.” Lavrov o tranquilizou. “Eles estavam apenas dizendo que você está lutando pragmaticamente pelos interesses do seu país.”

Na verdade, Lavrov telefonou para fazer um pedido: o oligarca russo Alisher Usmanov pretendia que a sua irmã, Gulbahor Ismailova, fosse retirada das listas de sanções da UE, e Szijjártó tinha prometido ajudar.

“Estou ligando a pedido de Alisher e ele apenas me pediu para lembrá-lo de que você estava fazendo algo em relação à irmã dele”, disse Lavrov.

“Sim, com certeza”, respondeu Szijjártó. “A questão é a seguinte: juntamente com os eslovacos, estamos a apresentar uma proposta à União Europeia para a retirar da lista. Iremos apresentá-la na próxima semana e, à medida que o novo período de revisão for iniciado, isso será colocado na agenda e faremos o nosso melhor para a tirar.”

Lavrov expressou o seu apreço pelo “apoio e… luta pela igualdade em todos os campos” de Szijjártó.

A partir daí a conversa prosseguiu para o desdém partilhado pelos dois homens pela União Europeia e pelos seus funcionários. Antes de desligar, o húngaro elogiou a nova sede da Gazprom que visitou na Rússia. “Estou sempre à sua disposição”, acrescentou.

Sete meses depois, Ismailova foi retirada da lista de sanções da UE.

Esta ligação entre os dois ministros das Relações Exteriores foi uma das várias que ocorreram entre 2023 e 2025. As gravações de áudio das conversas de Szijjártó com Lavrov, bem como com outras autoridades russas, foram obtidas por repórteres de VQuadrado, FRONTSTÓRIA, Delphi Estônia, O insidere o Centro de Investigação de Ján Kuciak (ICJK). Os repórteres confirmaram o conteúdo de forma independente com fontes de inteligência em vários países e consultaram especialistas externos sobre a autenticidade do áudio.

As comunicações de Szijjártó vão muito além de Usmanov e dos seus familiares. Numa chamada telefônica com outro funcionário russo, o vice-ministro da Energia, Pavel Sorokin, no verão de 2025, Szijjártó não só diz que já diluiu o 18.º pacote de sanções da UE, então em negociação – como pede pontos de discussão adicionais que fariam com que os seus esforços parecessem ser do interesse da Hungria e não da Rússia.

“Já removi 72 [entities] da lista, mas eram 128. Estou tentando continuar, mas devo dizer que isso é do interesse da Hungria”, diz Szijjártó.

“Se eles [Sorokin’s staff] puder ajudar-me a identificar os efeitos diretos e negativos na Hungria, ficaria muito grato”, acrescenta, “porque se eu pudesse mostrar algo assim, vocês me dariam uma oportunidade completamente diferente”.

A vontade de Szijjártó de agir no interesse da Rússia a nível da UE ajuda a explicar por que razão Moscovo está a investir esforços significativos para manter Viktor Orbán e o seu partido pró-Kremlin Fidesz no poder na Hungria.

Sondagens independentes sugerem que Orbán está numa situação difícil antes das eleições legislativas de 12 de Abril, com o partido de centro-direita Tisza, liderado pelo adversário Péter Magyar, a manter uma forte liderança.

Enquanto a campanha de Orbán enfrenta dificuldades, a Rússia está supostamente intervindo para ajudar. Como VSquare relatado no início deste mêso Kremlin designou Sergey Kiriyenko – um vice-chefe de gabinete de Putin e um dos principais arquitectos das operações de influência política da Rússia – para apoiar secretamente a campanha de Orbán. Kiriyenko desempenhou anteriormente um papel fundamental na definição das atividades de interferência eleitoral na Moldávia.

Ao mesmo tempo, a campanha de Orbán tem ecoado cada vez mais as narrativas do Kremlin, encenando provocações contra a Ucrânia e acusando figuras da oposição e críticos de agirem como representantes ou espiões ucranianos, ao mesmo tempo que rejeitam as alegações dos próprios laços de Orbán com a Rússia.

As chamadas mostram que Szijjártó mantinha Lavrov informado rotineiramente sobre discussões supostamente confidenciais por parte de diplomatas europeus.

Por exemplo, na mesma chamada telefónica de 30 de agosto de 2024 com Lavrov, Szijjártó revelou detalhes de uma reunião do Conselho dos Negócios Estrangeiros da UE em que tinha participado no dia anterior.

“Isso foi uma loucura, você sabe, quando [Lithuanian foreign minister Gabrielius] Landsbergis disse que contribuímos com 12 por cento de cada foguete e mísseis”, disse Szijjártó a Lavrov, referindo-se ao argumento do ministro de que os pagamentos de gás e petróleo húngaros e eslovacos estavam a ajudar a financiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia.

“Eu disse, meu amigo, você não está certo, porque os europeus contribuem muito mais… não são apenas os eslovacos e nós que estamos comprando gás e petróleo diretamente da Rússia, mas todos vocês que estão comprando o mesmo deles através… da Índia, do Cazaquistão.”

Quando contatado para comentar, Landsbergis confirmou que a conversa havia ocorrido.

“Parece que durante todo este tempo Putin teve, e ainda tem, um espião em todas as reuniões oficiais europeias e da NATO”, disse ele. “Se quisermos manter a integridade destas reuniões, seria apropriado proibir a Hungria de todas elas.”

“Cada geração tem um Kim Philby”, disse Landsbergis, referindo-se ao notório espião da KGB no Serviço Secreto de Inteligência Britânico. “Aparentemente, Péter Szijjártó está desempenhando o papel com entusiasmo.”

‘Nenhum interesse húngaro claro’

O alívio económico para indivíduos não é o único caso em que a Hungria agiu secretamente em nome do Kremlin em Bruxelas.

Em conversações com outro alto funcionário russo, o vice-ministro da Energia, Pavel Sorokin, Szijjártó disse que estava a fazer o seu melhor para “revogar” um pacote crucial de sanções da UE que visava a frota sombra de petroleiros da Rússia – o meio pelo qual Moscovo escapa às sanções energéticas ocidentais.

Numa conversa com Sorokin, Szijjártó ofereceu-se para remover os bancos russos propostos para designação pela UE. Ele até pediu ao russo que lhe fornecesse argumentos sobre por que fazer isso seria do interesse da Hungria.

Noutra chamada, Szijjártó queixou-se de que a UE se recusou a partilhar com ele documentos relacionados com a proposta de sanção à 2Rivers, uma empresa sediada no Dubai que comercializa petróleo russo.

“Eles dizem que não há nenhum interesse húngaro claro que possam identificar e, portanto, a Hungria não pode legalmente pedir-lhes que sejam retirados da lista”, disse Szijjártó depois de Sorokin ter perguntado por que Budapeste tinha sido excluída do circuito.

De acordo com a UE, a 2Rivers, anteriormente conhecida como Coral Energy, tem sido um interveniente fundamental na venda de petróleo russo através da sua própria frota paralela de petroleiros e na ocultação da origem do petróleo do gigante estatal russo de energia Rosneft, agora sob sanções dos EUA. A 2Rivers vende então o petróleo acima do preço do petróleo limitado internacionalmente e alimenta a máquina de guerra da Rússia com receitas vitais. Em dezembro de 2024, o Reino Unido sancionou 2Rivers e a sua rede de comércio de petróleo.

Não é claro que interesse a Hungria – um país sem litoral que recebe petróleo através de oleodutos – poderia ter na tentativa de preservar as operações da frota paralela da Rússia. Mas o benefício para a Rússia é óbvio.

Depois de relatar que não teve sucesso com 2Rivers, Szijjártó partilhou detalhes com Sorokin sobre as negociações em curso sobre o 18.º pacote de sanções da UE.

Explicou que a votação ainda não estava na agenda graças a um adiamento arranjado pela Hungria e pela Eslováquia até que a UE concordasse em “abrir uma exceção” para esses países, para “nos permitir continuar a comprar gás e petróleo russos”.

O 18º pacote de sanções foi proposto pela Comissão Europeia em 10 de junho de 2025. Duas semanas depois, Szijjártó anunciado publicamente que a Hungria e a Eslováquia estavam a bloqueá-lo “em resposta aos planos da União Europeia de eliminar gradualmente as importações de energia russas”.

Foi numa chamada com Sorokin, uma semana depois, que Szijjártó pediu pontos de discussão sobre “efeitos negativos na Hungria” para ajudá-lo a diluir o pacote.

Kinga Redłowska, uma importante especialista em sanções e chefe do CFS Europe no think tank RUSI, com sede em Londres, disse que a abordagem da Hungria serve um duplo propósito.

“Internamente, permite a Viktor Orbán reforçar uma narrativa anti-ucraniana”, disse ela. “Ao nível da UE, proporciona uma alavancagem para extrair concessões em áreas não relacionadas, como o financiamento da UE ou disputas em matéria de Estado de direito.”

Mas embora esta estratégia possa ajudar o governo de Orbán, permitir que um vizinho agressivo capture e detenha mais terras europeias soberanas vai contra o interesse nacional da Hungria, disse ela: “O enfraquecimento das sanções corre o risco de reforçar a economia de guerra da Rússia, minando os interesses de segurança mais amplos de todos os Estados-membros da UE, incluindo a própria Hungria”.

As conversas entre Szijjártó e Sorokin também abordaram os bancos russos que estavam na mira da UE.

“[S]levo os nomes desses bancos comigo, posso verificar se estão na lista ou não, verificarei os fundamentos legais e depois farei o meu melhor”, disse Szijjártó a Sorokin. “Eu sei que eles querem colocar o Banco de São Petersburgo na lista, que consegui remover; eles também queriam colocar outro banco relacionado aos Paks [nuclear power plant] projeto na lista e consegui removê-lo.”

Após semanas de atrasos por parte da Hungria e da Eslováquia, a União Europeia finalmente adotado o 18º pacote de sanções em 18 de julho de 2025. 2Rivers foi incluído na lista, o que o levou a começar dissolvendo. O pacote também desferiu um golpe significativo na frota paralela da Rússia e nos seus esforços para contornar as sanções petrolíferas.

No entanto, ainda não está claro quão maior teria sido o impacto sem os esforços de Szijjártó. Nessa altura, a sua estreita relação com a Rússia já tinha sido tornada pública.

Em abril de 2025, o semanário polaco Polityka relatado que Szijjártó era suspeito de partilhar notas escritas de reuniões ministeriais da UE com a Rússia. No início deste ano, o Washington Post relatado que Szijjártó tem partilhado regularmente informações por telefone com Lavrov durante os intervalos nas negociações da UE. “Durante anos, todas as reuniões da UE tiveram basicamente Moscovo atrás da mesa”, disse um responsável de segurança europeu ao Post.

Político relatado no início deste mês que “a UE está a limitar o fluxo de material confidencial para a Hungria e os líderes estão a reunir-se em grupos mais pequenos”.

O governo da Hungria demitido tais relatórios como “propaganda pró-ucraniana”, enquanto Szijjártó, embora reconhecesse a sua comunicação frequente com Lavrov, chamou as histórias sobre as suas ações de “notícias falsas”.

Esta estratégia parece estar saindo pela culatra. Szijjártó foi recentemente vaiado por manifestantes, que gritaram “traidor” e “espião russo” num evento de campanha.

A interferência da Hungria na política de sanções da UE começou poucos meses após a invasão em grande escala da Rússia, endurecendo-se ao longo dos quatro anos seguintes num esforço sistemático de lobby para figuras ligadas ao Kremlin, ao qual se juntou a Eslováquia.

Em Junho de 2022, a Hungria suspendeu todo o sexto pacote de sanções da UE – que incluía o histórico embargo parcial do petróleo russo – até que o Patriarca Kirill, antigo agente do KGB e chefe da Igreja Ortodoxa Russa, foi retirado da lista. O primeiro-ministro Viktor Orbán interveio pessoalmente alegando “liberdade religiosa”.

Em fevereiro de 2025, a Hungria extraiu outra isenção de Kirill durante as negociações sobre o 16º pacote, bem como salvar o Comitê Olímpico Russo e dois clubes de futebol russos.

Em fevereiro de 2026, Hungria vetou todo o 20º pacote de sanções abertamente – a primeira vez que Budapeste foi tão longe – bloqueando novas medidas restritivas que pretendiam assinalar o quarto aniversário da invasão, citando uma disputa sobre os fluxos de petróleo através do oleoduto Druzhba.

Em março de 2026, Eslováquia ameaçou vetar a renovação por seis meses de toda a lista de sanções individuais existentes, a menos que Usmanov e outro oligarca russo, Mikhail Fridman, fossem imediatamente removidos, antes de executarem o que os diplomatas da UE chamaram de uma das reviravoltas mais estranhas que tinham testemunhado, recuando sem garantir qualquer remoção; A Hungria também abandonou a sua lista de sete alvos.