Prefeito de Istambul preso, İmamoğlu, enfrenta julgamento por corrupção em massa

O ex-prefeito de Istambul preso, Ekrem İmamoğlu, apareceu no tribunal na segunda-feira para enfrentar acusações de corrupção e crime organizado num julgamento em massa que grupos de direitos humanos dizem ter motivação política e que pode resultar numa pena de prisão de mais de 2.000 anos.

İmamoğlu, um dos principais rivais do presidente Recep Tayyip Erdoğan, está a ser julgado juntamente com mais de 400 co-réus, a maioria deles funcionários ou associados ligados ao Município Metropolitano de Istambul, que lidera desde 2019.

Os promotores o acusam de liderar uma organização criminosa que supostamente usou contratos municipais, suborno e licitações fraudadas para gerar dinheiro e influência política. Se condenado, ele poderá enfrentar uma pena combinada de até 2.430 anos de prisão.

A acusação de quase 3.900 páginas cobre alegações que remontam a 2015, quando İmamoğlu serviu como prefeito do distrito de Beylikdüzü, em Istambul. O caso agora inclui 402 réus e centenas de milhares de páginas de provas.

İmamoğlu, que era amplamente visto como uma das poucas figuras da oposição capazes de derrotar Erdoğan nas eleições nacionais, foi detido em Março do ano passado, no dia em que o seu partido o seleccionou como candidato para a corrida presidencial de 2028.

A sua prisão desencadeou grandes manifestações em toda a Turquia, que foram recebidas com força policial e detenções em massa.

Antes da audiência de segunda-feira, Dinushika Dissanayake de Anistia Internacional descreveu o caso como profundamente falho. Depois de quase um ano de detenção, disse ela, İmamoğlu enfrenta agora “uma série absurda de 142 acusações estabelecidas numa acusação de quase 4.000 páginas e que acarreta uma pena de prisão ridícula de mais de 2.300 anos”.

“Este processo com motivação política, que se baseia quase inteiramente em depoimentos de testemunhas secretas, está repleto de questões sérias de julgamento justo internacional e de Estado de direito”, disse ela.

Ela acrescentou que a escala do caso – envolvendo centenas de milhares de páginas de documentos – tornou quase impossível a montagem de uma defesa eficaz e apresentava “as marcas de uma tentativa de intimidar os oponentes políticos do governo e silenciar a dissidência mais ampla no país”.

As tensões surgiram imediatamente no tribunal. O juiz presidente rejeitou um pedido do advogado de İmamoğlu para permitir que o ex-prefeito fizesse uma breve saudação e posteriormente cortou o microfone quando tentava falar, de acordo com relatos da mídia turca na audiência.

O juiz avisou İmamoğlu que ele poderia ser destituído se continuasse a interromper o processo. Os apoiadores presentes no tribunal reagiram com raiva depois que o juiz se dirigiu informalmente ao ex-prefeito. A galeria estava lotada de políticos da oposição, representantes sindicais e familiares de detidos.

A audiência foi realizada sob forte segurança perto da prisão de Silivri, nos arredores de Istambul. As autoridades locais impuseram restrições a protestos, faixas, filmagens e atividades de imprensa em torno do tribunal até 31 de março.

O juiz disse que o julgamento será realizado quatro dias por semana e poderá durar cerca de seis semanas.

O processo marca a última etapa de um confronto político e jurídico que já dura há anos em torno de uma das figuras mais proeminentes da oposição turca.

İmamoğlu ganhou destaque nacional em 2019 depois de vencer as eleições para prefeito de Istambul, derrotando o candidato do partido no poder. Posteriormente, as autoridades turcas ordenaram que a votação fosse repetida, mas ele venceu novamente por uma margem ainda maior.

Desde a sua detenção no ano passado, mais de 1.100 pessoas foram preso em conexão com protestos que o apoiam, de acordo com grupos de direitos humanos. Os críticos dizem que o caso de corrupção contra o antigo presidente da Câmara faz parte de uma campanha mais ampla para enfraquecer os rivais políticos antes de futuras eleições.