Reporte e sobreviva: jovens jornalistas da Ucrânia investigam durante o inverno mais brutal da guerra

Mesmo antes de o país congelar neste inverno, as redações ucranianas enfrentaram desafios que poucos poderiam imaginar.

Babinets perdeu mais de um quinto de sua equipe quando seus colegas homens foram chamados para o front. “Vamos esperar por eles depois da guerra”, diz ela.

E depois que jornalistas da unidade investigativa ucraniana da RFE/RL, Schemes, expor Após um esforço russo para recrutar adolescentes ucranianos para sabotagem, uma onda ameaçadora de ameaças de bomba com nomes de repórteres foi enviada a instituições em todo o país.

Depois, é claro, há os bombardeios propriamente ditos, que ocorrem quase todas as noites. (Os drones kamikaze russos, um investigação recente shows, estão sendo produzidos em massa usando peças europeias). Para muitos, os meses de alertas, explosões e tudo limpo tornaram-se uma espécie de ruído de fundo que perturba o sono, mas já não motiva viagens regulares ao abrigo. Mas alguns são menos afortunados. OCCRP’s A coordenadora da Ucrânia, Elena Loginova, uma experiente jornalista de investigação, teve o azar de viver perto de uma instalação industrial no bairro de Shevchenkivskyi, em Kiev. Certa manhã, no verão de 2024, uma série de foguetes russos explodiram nas proximidades.

“Eu estava escrevendo em alguns bate-papos de trabalho e então um deles disparou”, lembra ela. “Quando um foguete pousa, você pensa, legal, estou vivo, e pronto. Mas então um segundo foguete chega muito rapidamente, e você fica tipo – ok, meu corpo não gosta disso. E então são cinco vezes.”

Com a sensação de segurança abalada, Loginova não conseguia mais dormir em casa. Noite após noite, ela tentava dormir em um estacionamento próximo que também servia de abrigo antiaéreo. Finalmente, ela fez a única coisa que funcionou: trocar a cidade pelo campo.

Aqueles que permanecem em Kiev encontraram a sua energia e faculdades mentais minadas pela rotina diária de tentar sobreviver quase sem energia ou aquecimento. A eletricidade já havia sido racionada antes, geralmente em um horário definido. Mas à medida que os ataques russos se intensificaram neste Inverno, as equipas de reparação já não conseguiam acompanhar, tornando as interrupções imprevisíveis e quase constantes.

“No meu apartamento tenho uma hora e meia de eletricidade por dia”, diz Yanina Kornienko, repórter do Slidstvo.info. “É o suficiente para carregar o meu telefone, para carregar os meus bancos de energia… Mas eu não diria que os apagões são a pior coisa. Eu diria que não ter aquecimento é muito pior.”

“Você vai para um abrigo frio porque quer sobreviver, e depois de uma noite sem dormir você acorda”, diz ela, “Você não pode fazer café quente… Você não pode tomar um banho quente. Então você simplesmente vai trabalhar como está.”

Nos escritórios do Kyiv Independent, uma redação de língua inglesa fundada pouco antes da invasão, as temperaturas caíram para 8 graus Celsius.

“Não dá para trabalhar em casa, porque em casa é ainda pior. Aqui pelo menos você tem gerador, internet mais estável”, diz Yevheniia Motorevska, que lidera a unidade de investigação de crimes de guerra da publicação. “Mas no escritório está muito frio… você chega lá, e nas primeiras horas você está apenas tentando se aquecer, você fala sobre os atentados da noite passada, e então gradualmente você pode começar a trabalhar.”

Motorevskaya também deixou Kiev após vários ataques russos em seu bairro central, e agora viaja diariamente de um subúrbio. Outros acham difícil chegar ao escritório. Babinets do Slidstvo.info descreve um colega com dois filhos pequenos que mora no 24º andar de um prédio de apartamentos. “Quando não há eletricidade, os elevadores não funcionam. E ela não tem água porque as bombas não funcionam. Fazer descer as crianças é quase impossível. Para ela é muito, muito difícil.”

A sua equipa por vezes sente-se desmoralizada, diz Dudchenko, citando as queixas habituais sobre electricidade e acesso à Internet. Mas eles estão fazendo progressos. Trabalhando inicialmente como voluntários, eles registraram sua organização no ano passado e receberam diversas bolsas, inclusive do OCCRP.

Dudchenko, que acabou de concluir o mestrado, agora trabalha em tempo integral no KibOrg. “Gosto de investigações”, diz ele, “porque este é um gênero onde você realmente pode fazer alguma coisa”.

Outro meio de comunicação ainda mais recente é o Dnipro.media, lançado em 2024. A linha da frente em Dnipro, a quarta maior cidade da Ucrânia, não está tão próxima como em Kharkiv – mas está cada vez mais perto.

Anna Matviienko, cofundadora do veículo, disse que se inspirou para lançá-lo depois que seu marido ingressou nas forças armadas. Deixando de lado o sonho de mudar-se para o exterior, ela diz: “Entendi que quero ficar aqui e fazer algo pelo meu país”.

A paixão de Matviienko é acompanhar o que acontece com o orçamento municipal da sua cidade, que ela diz ser o segundo maior da Ucrânia. Após a revolução Euromaidan do país em 2014 – a mudança de governo que desencadeou os ataques iniciais da Rússia – as reformas de descentralização garantiram que mais receitas permanecessem nas cidades. Mas apenas uma pequena percentagem do orçamento do Dnipro é dedicada ao apoio às forças armadas, diz Matviienko, uma situação que a levou primeiro ao activismo e depois ao jornalismo.

As investigações são apenas parte do trabalho do Dnipro.media. “As pessoas não estão interessadas apenas no jornalismo de investigação, porque não compreendem o básico”, diz ela, “A nossa missão é educá-las educadamente” – através de explicadores, jornalismo de serviço ou mesmo nostalgia – “para arruinar os estereótipos sobre o Dnipro”.

Para Matviienko, o fim do apoio dos Estados Unidos foi um choque poderoso.

“Perdemos todo o dinheiro e trabalhamos de graça durante oito meses”, diz ela. A certa altura, ela e os seus colegas estabeleceram um prazo: se não conseguissem repor o apoio até ao verão, encerrariam. Eles acabaram sobrevivendo com vários outros subsídios, inclusive do OCCRP.

O jornalismo de sua redação provocou resistência. “Estamos nos tornando cada vez mais visíveis para nossas autoridades locais”, diz ela, descrevendo um encontro em que uma autoridade local lhe deu um tapa na cara.

No meio do compreensível foco na brutalidade russa – “É nosso dever investigar crimes de guerra, tentar dar uma oportunidade à justiça para aqueles que sofrem”, diz Yegoshyna – as investigações sobre a corrupção ucraniana não pararam.

“Entendemos que ambos [war crimes and corruption investigations] são muito importantes para vencer a guerra”, diz Babinets. “É muito difícil porque somos um país democrático que luta com um país autoritário. Num país democrático, deveríamos falar abertamente sobre o que se passa. … É por isso que estamos lutando.”