Violência e influenciadores dos EUA nas eleições locais da Sérvia

Dirigindo-se à nação no domingo à noite, o presidente sérvio Aleksandar Vučić elogiou o desempenho do Partido Progressista Sérvio (SNS) no poder em 10 pequenas eleições municipais como se tivesse assegurado um mandato nacional massivo. Mas fora da conferência de imprensa do presidente, observadores independentes e meios de comunicação pintaram um quadro sombriamente diferente, descrevendo um dia eleitoral marcado por fraudes pesadas e violência de gangues.

“É 10 a zero. Obrigado, Sérvia”, Vučić declaradoalegando que um “enorme mal” havia sido evitado por pouco. Projetando uma imagem de magnanimidade, acrescentou: “Espero que vivamos as futuras eleições como um jogo democrático, como um feriado, e não como uma guerra”.

Ele continuou a acusar a oposição política de “puxar armas e assediar as pessoas”, posicionando o seu partido como o defensor da estabilidade da nação.

No entanto, os relatórios vindos do terreno destruíram completamente a narrativa do partido no poder de um exercício democrático pacífico. De acordo com o independente meio de comunicação N1as eleições locais rapidamente se transformaram em “cenas de violência nas ruas”, com gangues armadas com paus, brigas físicas e “cabeças ensanguentadas” nos municípios de Bor, Bajina Bašta e Kula.

O Centro de Pesquisa, Transparência e Responsabilidade (CRTA), um órgão de fiscalização eleitoral independente, avaliado o dia das eleições em qualquer lugar de “mal a pior”. Numa avaliação preliminar contundente, a organização observou que a pura intensidade da violência física ofuscou um enorme aparato de fraude sistémica, que incluía registos eleitorais paralelos, comprometimento do sigilo eleitoral e a migração organizada de eleitores através das fronteiras municipais.

Este violento jogo terrestre parece ser a manifestação física das massivas operações de dark money recentemente expostas na campanha preliminar relatórios financeirosque mostrou ao partido no poder canalizar dezenas de milhões de dinares para essas pequenas cidades. As descobertas do CRTA no domingo revelaram como esses recursos não oficiais foram implantados no terreno. Os observadores reconheceram funcionários públicos importados de outras cidades sérvias que actuavam entre os “bandidos e agentes do trabalho sujo” que aterrorizavam as assembleias de voto.

Observadores internacionais expressaram forte condenação. “Isto não é apenas alarmante – é inaceitável”, afirmou o Partido Democrático Europeu (EDP) num comunicado. declaraçãoapontando para cadernos eleitorais ilegalmente inflacionados, jornalistas detidos e forças policiais passivas.

Sandro Gozi, secretário-geral da EDP, observou que os acontecimentos de domingo não foram o retrato de uma eleição democrática normal, mas sim “de um sistema sob pressão, que usa pressão em troca”.

No entanto, no meio dos crescentes relatos de cidadãos espancados e de graves irregularidades eleitorais, o partido no poder utilizou uma nova tática bizarra: um trio de americanos “monitores eleitorais”que passou o dia gravando críticas elogiosas para as redes sociais.

Falando com um local KulaTVInstagram canal bem em frente a uma seção eleitoral, o agente americano Jake Hoffman relatou com segurança que sua equipe “até agora não viu nenhum problema” e que “tudo estava bem”.

Ele então entregou a câmera à sua colega, Michelle Sassouni, que descreveu com entusiasmo o processo de votação como uma “máquina bem lubrificada”, onde “todos sabiam exatamente qual era o seu trabalho”. Um terceiro americano, Peter Finnochio, interveio e declarou: “É óptimo ver a democracia em acção aqui na Sérvia”.

A ironia era gritante: enquanto os americanos filmavam os seus alegres despachos, os meios de comunicação independentes e a CRTA identificaram explicitamente Kula como um dos epicentros da violência mais grave do dia, onde cordões policiais tiveram de ser implantados para separar os apoiantes do partido no poder dos estudantes e da oposição.

A fachada da legitimidade internacional desmorona inteiramente ao examinar os próprios monitores. Hoffmann e Sassouni não são especialistas em democracia credenciados; eles são uma dupla de marido e mulher da Flórida que co-apresenta um podcast político conservador chamado “Moderadamente Indignado”. Hoffman, que dirige uma agência de marketing digital e recentemente dirigiu uma campanha fracassada para a Câmara Estadual da Flórida, atua como membro do Comitê Nacional para os Jovens Republicanos.

Em vez de observarem objectivamente as eleições, os vigilantes argumentam que funcionaram como criadores de conteúdos importados, fornecendo ao partido no poder um álibi digital higienizado enquanto os eleitores reais enfrentavam intimidação.

A implantação destes monitores na Sérvia reflecte uma estratégia anteriormente documentada por OCCRP e o Plataforma Europeia para Eleições Democráticas (EPDE) durante as eleições locais na Geórgia, em Outubro passado. Nesse caso, a Plataforma Europeia para Eleições Democráticas (EPDE) informou que a Geórgia trouxe uma rede de 29 “falsos observadores” estrangeiros – incluindo Hoffman – no momento em que os cães de guarda independentes estavam a ser reprimidos pelo Estado. Essa rede, afiliada ao Centro para os Direitos Fundamentais, com sede na Hungria, elogiou publicamente as sondagens fortemente criticadas na Geórgia.

Na Sérvia, os vigilantes locais veem isto como uma continuação direta dessa mesma tática. Raša Nedeljkov, diretora de programas da CRTA, observou que estes agentes estrangeiros atuam como “supervisores” dos chefes eleitorais do partido no poder, considerando a sua aparição como “um passo adiante na destruição da integridade das eleições”.

Para os defensores democráticos locais, o dano já foi feito.

“O dia das eleições confirmou sem rodeios o que já foi visto durante a campanha”, concluiu a CRTA no seu relatório final, apontando para a extrema criminalização das instituições do Estado e para a utilização de recursos públicos como arma. “Em suma, isto dificilmente pode ser chamado de eleição.”