Como o Kremlin transformou uma viagem de influência do MAGA em uma operação de influência

Mihaela Tanase (Context.ro)
Ilustração: Diana Dupu (Context.ro)

15/04/2026

UM relatório da Alliance4Europe e uma investigação da VSquare e Context.ro descobriu que uma viagem de 10 dias à Moldávia e Moscovo por um grupo de influenciadores do MAGA dos EUA, Canadá e Reino Unido foi usada numa operação russa de informação online. Esta operação, chamada Matushka (também conhecida como Operação Sobrecarga ou Tempestade-1679), é atribuído a uma das operações de interferência digital do Kremlin. Embora não haja provas de que os influenciadores do MAGA fizessem parte da operação russa, a nossa investigação revelou os seus laços com a Federação Russa. O segmento de Moscou da viagem aconteceu a convite da Igreja Ortodoxa Russa.

Principais conclusões:

À beira das cruciais eleições parlamentares na Moldávia, a história do grupo de “blogueiros ocidentais” que visitou o país e afirmou ter reunido provas substanciais de perseguição estatal sistemática aos crentes ortodoxos foi partilhada por meios de comunicação de extrema direita.
Salt and Light, uma rede informal ligada ao oligarca pró-russo fugitivo Ilan Shor, promoveu fortemente a história e transformou-a numa arma política. Salt and Light enquadrou as próximas eleições como uma batalha pela fé, exortando os crentes a votarem em líderes que iriam “proteger a igreja” e retratando qualquer postura pró-Ocidente como uma ameaça à fé, uma extenso relatório concluiu a Alliance4Europe, um grupo de especialistas que acompanha campanhas de desinformação.
Acontece que os blogueiros estavam a caminho da Rússia com a bênção e o apoio da Igreja Russa. Clérigos da Igreja Ortodoxa Russa fora da Rússia estavam fazendo lobby no Capitólio ao lado de líderes republicanos sobre o que chamam de perseguição religiosa de Kiev contra os cristãos ortodoxos.
O chefe do grupo de blogueirosCharles Bausman, fundador de uma publicação pró-Kremlin e propagandista russo, na verdade vive dentro e fora de Moscou e chama o onipresente ativista do MAGA, Brian Brown, de “bom amigo”.
John Henry Westen, que é do canal católico LifeSiteNews e também foi apresentado como parte da delegação, apoiou publicamente Donald Trump. No ano passado, LifeSiteNews juntou-se oficialmente ao corpo de imprensa do Pentágono, representado por Wade Searle, uma figura controversa com ligações com supremacistas brancos. .
Nenhum dos blogueiros respondeu aos nossos pedidos de comentários.

“Anos atrás, aprendi que, através da Igreja Romena e desta metrópole da Bessarábia, a Igreja Ortodoxa Moldava canónica enfrentava níveis semelhantes de perseguição”, disse Conrad Franz, um jovem apresentador de podcast dos EUA que viajou para a Moldávia e a Rússia em Setembro do ano passado. Sua declaração foi publicada na conta Salt and Light TikTok. Uma declaração semelhante foi publicada na conta do Instagram da Salt and Light em russo por Charles Bausman, retratado como um blogueiro americano, na mesma época.

Conrad Franz já havia trabalhado para Steve Turley um autor e podcaster de direita religiosa que falou na cúpula global do Congresso Mundial de Famílias de Verona em 2019. No site Turley Talks, Franz é listado como autor de artigos como “RUSSIA STRIKES: The Neoliberal World Order Has Fallen! e esteve envolvido na produção de um documentário de propaganda apoiando o republicano Doug Mastriano na corrida para governador da Pensilvânia. Mastriano é um nacionalista cristão fundamentalista que apoia a proibição total do aborto e cujos laços com extremistas e milícias de extrema direita foram expostos por vários relatos da mídia.

Bausman foi apresentado na rede Salt and Light como o líder de uma delegação de influenciadores americanos, britânicos e canadenses que visitou a República da Moldávia e Moscou entre 14 e 23 de setembro de 2025 com o objetivo de documentar a alegada perseguição aos cristãos ortodoxos pelo Ocidente. A sua viagem, que teve lugar pouco antes da realização de eleições parlamentares cruciais, foi fortemente promovida na Moldávia. O principal promotor foi o Salt and Light, um jornal e plataforma online que, segundo o DFRLab (uma organização com experiência técnica e política em desinformação e parte do Atlantic Council think Thank), faz parte do Operação Matushka e foi amplificado pela Moldova24 (MD24), um canal de televisão previamente identificado pelo DFRLab como parte da rede digital controlada por um oligarca moldavo fugitivo que agora reside em Moscovo.

O relatório da Comissão Europeia de 2024 conclui que a liberdade religiosa é geralmente respeitada na Moldávia e que não há provas da sua violação. UM Contexto.ro uma investigação de 2025 descobriu que a perseguição daqueles de fé ortodoxa foi objeto de uma petição apresentada às Nações Unidas por uma ONG que trabalha em estreita colaboração com Justiça para Todos Internacional (JPTi), que é financiado pela Pravfond, uma ONG apoiada pelo Kremlin. De acordo com uma investigação do OCCRP da qual o VSquare também fazia parte, “Pravfond” financiou a defesa legal de alegados espiões e criminosos, apoiou meios de propaganda e trabalhou de mãos dadas com agentes de inteligência. E continuou a conceder subvenções após subvenções, mesmo depois de ter sido sancionado pela União Europeia. O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo contestou a alegação das ligações de Pravfond com os serviços de inteligência russos numa declaração pública: “O A Fundação nunca cooperou com quaisquer serviços especiais, nem nunca empregou quaisquer membros dos serviços especiais envolvidos em operações de influência em países ocidentais, incluindo a UE.”

Um relatório recentemente publicado descobriu que a viagem dos blogueiros e os comentários públicos foram usados em operações de interferência digital. Isto foi descoberto e relatado pela Alliance4Europe, uma iniciativa colaborativa pan-europeia concebida para prevenir, detectar e combater a manipulação de informação. O relatório concluiu que a viagem e as declarações dos blogueiros foram utilizadas como arma numa campanha de desinformação. A viagem e as declarações foram utilizadas “no âmbito de uma operação da FIMI ligada à Rússia, como parte de uma campanha coordenada de desinformação que promove falsas alegações de perseguição ortodoxa sob liderança pró-UE, com mensagens que procuravam influenciar o comportamento dos eleitores a favor de candidatos pró-Rússia”, afirma o relatório. Nem a Alliance4Europe nem a nossa investigação encontraram provas de que os membros da delegação de blogueiros participaram deliberadamente numa operação de influência. Entramos em contato com todos os participantes, mas nenhum respondeu.

Jornal Sal e Luz, Fonte: Cristian Leonte

No entanto, o relatório identificou “um padrão no qual os ultraconservadores religiosos ocidentais com crenças genuínas podem ter sido aproveitados – consciente ou inconscientemente – para dar credibilidade às narrativas geopolíticas russas que visam os processos democráticos da Moldávia”. Ao mesmo tempo, os investigadores da Alliance4Europe encontraram evidências de que a viagem foi, de acordo com um artigo publicado pelo Departamento Sinodal para as Relações da Igreja com a Sociedade e os Meios de Comunicação Social da Igreja Ortodoxa Russa, “facilitado pelo Departamento de Relações Externas da Igreja do Patriarcado de Moscou.” A viagem foi oficialmente sancionada pelas autoridades russas e incluiu um encontro com Petr Olegovich Tolstoy, vice-presidente da Duma Estatal da Federação Russa e várias figuras de alto escalão da Igreja Russa.. Os repórteres da Context.ro e da VSquare também descobriram outra coisa: os membros da delegação têm ligações consistentes com fundadores da mídia russa ou influenciadores baseados na Rússia que promovem abertamente a superioridade da Rússia sobre o mundo ocidental.

O chefe da delegação: as insurreições de 2021 e o fundador da mídia russa

O chefe da delegação de blogueiros, Charles Bausman, é um cidadão americano que agora aparentemente vive na Rússia. Ele fundou o Russia Insider, uma publicação pró-Kremlin com o objetivo de fornecer uma alternativa à forma como a Rússia é retratada na mídia ocidental.Rússia Fé e Verdadetopowernewsonde promoveu suas opiniões anti-semitas (“Fiquei convencido de que ‘O Holocausto’ nunca aconteceu e que é uma calúnia ultrajante contra o povo alemão, do qual faço parte, que não pode ficar sem resposta” artigo completo aqui). Em 2019, o Russia Insider publicou uma postagem de Brian Brown elogiando Levan Vasadze, o magnata georgiano agora sob sanções do Reino Unido por espalhar desinformação no Kremlin. Bausman é responsável pelo conteúdo em inglês do Projeto Ortodoxo Global (gorthodox (.) com), que afirma que sua missão é unir os crentes ortodoxos em todo o mundo.

Bausman acabou na Rússia depois de estar presente na insurreição de 2021 no Capitólio dos EUA, e deixou para trás uma propriedade de 1 milhão de dólaresnos Estados Unidos, de acordo com o The Southern Poverty Law Center (SPLC), que revelou seus laços com o movimento americano de supremacia branca.

Tom Ertl, Franz Conrad Kain, John-Henry Westen, Jozef Schutzman, Charles Bausman, Eddie Gonzales, Fonte: Site do Departamento Sinodal para Relações da Igreja com a Sociedade e a Mídia da Igreja Ortodoxa Russa

EUn 2022 ele ressurgiu como comentarista na Tsargrad TV, um canal russo de propriedade e operado por Konstantin Malofeyev, um oligarca russo do círculo íntimo do presidente russo Vladimir Putin. Malofeyev é conhecido por ser o co-patrocinador do Congresso Mundial de Famílias (WCF), um grupo guarda-chuva para forças pró-família e anti-LGBT e um esforço conjunto entre figuras cristãs conservadoras americanas de extrema direita e russas. A nossa investigação identificou que um membro da delegação de Bausman juntou-se anteriormente ao WCF, que foi patrocinado por Malofeyevque é sancionado internacionalmente por apoiar a ocupação da Crimeia e por apelar publicamente à incorporação da Ucrânia na Rússia.

De Moscou ao Pentágono

John Henry Westen atuou no Conselho de Curadores da CitizenGo ao lado de Alexey Komov, um colaborador próximo de Konstantin Malofeyev. Em 2014, o nome de Westen apareceu em uma lista de participantes estrangeiros confirmados no Fórum de Famílias Grandes de Moscou, co-patrocinado por Konstantin Malofeyev. Sua viagem, de acordo com um grande vazamento tornado público por um grupo de hackers russos, foi parcialmente paga pela Fundação Andrew the First-Called, liderada pelo oligarca russo Vladimir Yakunin, que agora está sujeito a sanções ocidentais.

oeste é o CEO e editor-chefe do Lifesitenews, um site banido de várias plataformas de mídia social por espalhar desinformação sobre a pandemia do Coronavírus.

John Henry Westen, captura de entrevista da SPAS TV, Fonte: conta X LifeSiteNews

LifesiteNews anunciou que fará parte do corpo de imprensa do Pentágono depois que dezenas de meios de comunicação saíram em protesto contra as restrições impostas pelo governo ao seu trabalho. O repórter deles na Casa Branca é Wade Searleque era assessor do senador congressista dos EUA Paul Gosar do Arizona até que ele foi denunciado pelo “Talking Points Memo” como sendo supostamente um ativista chave no movimento de supremacia branca.

Após a viagem de Westen a Moscou, Lifesitenews publicou um artigo que criticava o Ocidente e descrevia a Rússia como líder de uma revolução ideológica: “Enquanto a Rússia lidera uma revolução moral que proíbe o aborto, celebra as famílias numerosas e proíbe a propaganda LGBT, o Ocidente afunda-se cada vez mais numa crise espiritual, mascarando o seu declínio com estatísticas vazias.”

Os blogueiros, liderados por Bausman, produziram vários materiais retratando a Rússia como o último bastião do cristianismo e o governo da Moldávia como o oposto. “Existe um claro potencial de colaboração entre aqueles que defendem a vida e a família na Rússia, em África e em certos movimentos políticos nos Estados Unidos. Embora os conservadores no Canadá e na Europa enfrentem uma batalha difícil, o alinhamento do apoio social e governamental a estes valores na Rússia cria uma base sólida para o apoio mútuo e o diálogo nesta luta global pela vida e pela família”, O próprio Westen disse, citado pela TASS.

No X, Westen postou uma entrevista que deu à SPAS TVuma estação de televisão propriedade da Igreja Ortodoxa Russa que foi colocada sob sanções internacionais por difundir propaganda pró-Kremlin e desinformação sobre a guerra da Rússia contra a Ucrânia e por justificar a guerra de agressão da Rússia por motivos religiosos e espirituais. LifeSiteNews TV também publicou uma entrevista SPAS em que Westen muda da morte de Charlie Kirk para “a crescente reputação da Rússia como uma nação pró-família” e destaca o contraste entre “o renascimento religioso e cultural da Rússia com o colapso moral do Ocidente”.

Resultados semelhantes aos incluídos no Relatório da Alliance4Europeforam publicados por uma ONG moldava chamada Watchdog – o relatório completo está disponível aqui.

Esta é a segunda história do projeto #MEGAverse. Encontre o primeira investigação aqui.

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A versão romena desta investigação foi publicada em Contexto.ro.

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