The Shottas

Os Shottas são um dos principais grupos criminosos na cidade portuária de Buenaventura, na Colômbia. O grupo ganhou notoriedade devido à sua rivalidade feroz e violenta com o outro principal grupo criminoso da cidade, os espartanos (Espartanos).

Em 2022, ambos os grupos concordaram em participar no plano “Paz Total” do Presidente Gustavo Petro, que procura estabelecer um “laboratório de paz urbana” em Buenaventura como parte do objectivo maior de acabar com o conflito de décadas do país.

História

As origens dos Shottas remontam ao final da década de 1990. O Bloco Calima (Bloque Calima), um grupo paramilitar pertencente às Autodefesas Unidas da Colômbia (Autodefensas Unidas de Colombia – CUA) chegou a Buenaventura na esperança de expulsar os 30^o Frente das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia FARC), que mantinha presença na zona rural do município desde o final da década de 1990.

Os paramilitares mantiveram uma presença predominantemente urbana e começaram a recrutar jovens de bairros vulneráveis, aumentando a violência e a extorsão na cidade.

Após a desmobilização das AUC em 2006, alguns membros do Bloco Calima continuaram as suas actividades criminosas. Entre estes estava o clã da família Bustamante, que criado a “Empresa”, uma gangue que dominaria o cenário criminoso da cidade durante a próxima década. Os Bustamantes assumiu o controle das rotas do tráfico de drogas pela cidade, desenvolveu redes de extorsão para financiar a Empresa e realizou sequestros e desaparecimentos.

Os Bustamantes acabaram abandonando a Empresa, criando um novo grupo conhecido como “Local”, que estava no radar das autoridades em 2016. Após várias ondas de prisões, Diego Bustamante, conhecido como “Diego Optra”, assumiu o controle do Local em abril de 2019. No entanto, sua liderança se mostrou polêmica dentro da organização.

Em dezembro de 2020, uma ruptura interna levou à formação das duas gangues que hoje disputam o controle de Buenaventura: os Shottas e seus rivais, os Spartans.

O tráfico de drogas é a principal atividade e fonte de renda dos Shottas. Os Shottas e os Espartanos buscam o controle de bairros com áreas costeiras chamadas estuários, onde rios e remansos encontram o oceano, alguns dos quais abrigam estaleiros informais. Os traficantes de droga podem facilmente lançar barcos rápidos a partir destas áreas sem serem detectados, acabando por carregar clandestinamente carregamentos de droga em navios porta-contentores no mar. As gangues protegem seu território, enviam e recebem remessas de drogas, cobram taxas de extorsão e garantem que tudo chegue ao seu destino.

Embora o pilar central do seu negócio seja o tráfico de drogas, as atividades criminosas dos Shottas também incluem extorsão de empresas locais e sequestros. Quase todas as empresas em Buenaventura pagam uma taxa de extorsão aos Shottas ou aos Spartans.

A competição entre os espartanos e seus rivais, os Shottas, levou ambas as gangues a cometerem assassinatos e outros crimes violentos. A violência dos gangues e os tiroteios regulares também levaram a um recolher obrigatório informal, e os civis que vivem em comunidades com forte presença de gangues raramente saem de casa depois das 6h00 para evitar ataques. Foi relatado que algumas escolas mudaram seus horários para que os alunos pudessem voltar para casa antes do início do toque de recolher.

Os moradores locais raramente se manifestam por medo de represálias por parte dos Shottas, que rastreiam e punem ativamente aqueles que supostamente trabalham com autoridades ou rivais. A gangue tornou uma prática comum de desmembrando dissidentes em casas conhecidas como “casas de pique”, uma prática que existe há décadas.

Em Outubro de 2022, os dois gangues concordaram com uma trégua depois de entrarem em negociações com o governo como parte do plano Paz Total. O pacto liderado a 92 dias consecutivos sem homicídios em Buenaventura – uma redução dramática na violência. Desde então, os grupos prorrogaram o acordo várias vezes e os homicídios diminuíram 16% entre junho de 2023 e junho de 2024.

No entanto, o declínio da violência terminou em Janeiro de 2025, depois de terem sido registados 17 assassinatos em Janeiro. Em fevereiro de 2025, os espartanos abandonaram a mesa de diálogo depois que o governo emitiu um mandado de prisão contra o porta-voz do grupo nas negociações. Ambas as gangues recusaram então renovar a trégua, alegando falta de interesse por parte do governo em avançar significativamente nas negociações.

Liderança

O líder dos Shottas é Diego Bustamante, também conhecido como “Diego Optra”. Ele se tornou o líder depois que seu tio, Lugo Bustamente, foi capturado em 27 de abril de 2019. Diego Optra assumiu pela primeira vez a liderança do Local, mas surgiram divisões internas porque certas facções não queriam que ele liderasse o grupo, o que acabou levando à fragmentação do Local.

Após a fragmentação, Diego Optra liderou os Shottas antes de ser capturado em Rionegro, Antioquia, em 9 de outubro de 2019. Ele foi lançado da custódia em 2022 devido a irregularidades judiciais em seu julgamento, de acordo com relatos da mídia.

William Carvajal Obregón, também conhecido como “Jerónimo”, serviu como porta-voz do grupo nas negociações entre os Shottas, os espartanos e o governo.

Em outubro de 2024, os Shottas tinham entre 600 e 1.000 membros, de acordo com o Alto Comissariado para a Paz da Colômbia.

Geografia

Os Shottas operam na área urbana de Buenaventura, no departamento de Valle del Cauca, que abriga o maior porto comercial da Colômbia no Pacífico. A cidade está dividida em duas partes: a ilha e o continente, conhecido como “continente”. Os Shottas controlam várias comunas da cidade localizadas na parte continental da cidade, especialmente as comunas 9-12.

Os Shottas também mantêm uma presença menor em zonas turísticas de praia na zona rural a norte de Buenaventura, incluindo Juanchaco, Ladrilleros e La Barra, onde ganham dinheiro com extorsão e pirataria dirigida a barcos turísticos, de acordo com várias ONG locais entrevistadas pela InSight Crime em Outubro de 2024.

Aliados e Inimigos

Os principais inimigos dos Shottas são os espartanos, apesar de compartilharem uma ascendência criminosa. Depois de se separarem do Local em 2020, os Shottas lutaram contra os espartanos pelo controle de Buenaventura e continuam a disputar o controle das receitas de extorsão e das rotas de contrabando de cocaína. A guerra territorial entre os bandos de traficantes rivais levou ao surgimento de “fronteiras invisíveis”, impedindo os civis de circularem livremente entre e dentro dos bairros controlados por um ou outro bando.

Outro inimigo dos Shottas são os Chiquillos, um grupo criminoso organizado liderado por Robert Daniel Quintana, conhecido como “Rober”. Os Chiquillos são remanescentes da Empresa, que desde então se alinharam com os espartanos, posicionando-se como rivais dos Shottas.

Por outro lado, os Shottas têm um relacionamento de longa data com as Forças de Autodefesa Gaitanistas da Colômbia (Autodefensas Gaitanistas de Colombia – CAG) devido às suas raízes paramilitares, sustentadas principalmente pelo financiamento do tráfico de droga. Em 2021, quando o governo aumentou a segurança policial em Buenaventura para combater a escalada do tráfico de drogas, a AGC ameaçou entrar no município para defender os interesses dos grupos criminosos.

Desde 2022, a Frente Jaime Martínez do Estado-Maior Central (Estado Mayor Central – EMC), uma federação de frentes ex-dissidentes das FARC, expandiu-se para os arredores da área urbana de Buenaventura, particularmente a Comuna 12, um reduto dos Shottas. Como resultado, a Frente Jaime Martínez aliou-se aos espartanos na luta contra os Shottas nestas áreas.

Em resposta, os Shottas aliaram-se ao Exército de Libertação Nacional (Ejército de Liberación Nacional – ELN), que opera nas zonas rurais do norte de Buenaventura, mas pode aceder à zona urbana através da Comuna 12. No entanto, estas alianças permanecem altamente voláteis, impulsionadas por mudanças de interesses e ganhos estratégicos de curto prazo. Eles podem mudar – ou dissolver-se – a qualquer momento.

Perspectivas

Os Shottas anunciaram oficialmente sua intenção de participar do plano de Paz Total de Petro em 2 de outubro de 2022. Este acordo foi o primeiro entre o governo colombiano e uma gangue urbana sem ideologia política e ajudou a levar à trégua entre as gangues, resultando em uma grande queda na taxa de homicídios na cidade.

Mas a trégua entre os espartanos e os Shottas também foi estrategicamente vantajosa para ambos os grupos. Na ausência de ataques ou confrontos com os espartanos, os Shottas consolidaram o seu controlo sobre as comunas e realizaram as suas actividades criminosas de forma mais integrada.

Com menos violência na cidade, grandes grupos criminosos e redes de tráfico de drogas parecem estar mais dispostos a usar novamente Buenaventura urbana como uma rota confiável de tráfico de drogas, sabendo que a falta de ataques entre as gangues torna menos provável o roubo de carregamentos de drogas. Estas redes empregam os Shottas e os Spartans para salvaguardar as remessas e utilizam a vizinhança sob o seu controlo para transportar drogas, solidificando o tráfico de drogas como a principal fonte de receitas para ambos os grupos.

A possibilidade de uma redução permanente da violência através de um acordo de desmobilização abrangente continua baixa. Depois de os gangues terem decidido abandonar a mesa de negociações em Fevereiro de 2025, permitindo que o seu cessar-fogo expirasse sem prorrogação, níveis mais elevados de violência poderão regressar à cidade.