Zâmbia: Cimeira sobre Direitos Humanos, Tecnologia Efetivamente Cancelada

(Joanesburgo) – O zambiano a decisão do governo de adiar a RightsCon 2026, cancelando efectivamente a cimeira, levanta preocupações sobre o compromisso das autoridades com a liberdade de expressão e reunião e sobre possíveis chinês interferência do governo, disse hoje a Human Rights Watch. A 14ª edição da RightsCon estava programada para ser realizada em Lusaka, capital da Zâmbia, de 5 a 8 de maio de 2026.

Em 29 de abril declaração o governo da Zâmbia disse que o adiamento foi “necessário pela necessidade de divulgação abrangente relacionadas com questões temáticas chave propostas para discussão durante a Cimeira.” O ministro da tecnologia e ciência já havia dito que o adiamento era para permitir “autorizações administrativas e de segurança pendentes” de alguns oradores. Como resultado os organizadores da RightsCon Acesse agora, anunciado em 29 de abril que “não recomendamos que os participantes registados viajem para Lusaka para a RightsCon”.

“As razões frágeis do governo da Zâmbia para adiar a RightsCon sugerem que o governo queria controlar a agenda dos direitos humanos da cimeira”, disse Idris Ali Nassah investigador sénior para África da Human Rights Watch. “As autoridades deveriam explicar detalhadamente o cancelamento de última hora, o que representa uma grave perda para a promoção dos direitos humanos.”

Sociedade civil grupos criticaram a ação. UM declaração pela Net Rights Coalition e mais de 130 partes interessadas nos direitos digitais disseram que o adiamento e o cancelamento efetivo do evento levantam preocupações sobre o encerramento do espaço cívico na Zâmbia.

A RightsCon é uma cimeira líder sobre direitos humanos e tecnologia, onde as discussões se centram na construção de estratégias para um mundo digital mais livre, aberto e conectado. Os funcionários da Human Rights Watch planeavam falar em diversas sessões, incluindo sobre a protecção das funções essenciais da Internet em situações de conflito, a exportação de tecnologia de vigilância, a responsabilidade empresarial e a ética da utilização da tecnologia na investigação em direitos humanos.

“Ao encerrar a RightsCon, o governo da Zâmbia está a encerrar discussões e oportunidades para traçar estratégias e conectar-se sobre algumas das questões de direitos humanos mais cruciais do nosso tempo”, disse Débora Brown vice-diretor de tecnologia e direitos da Human Rights Watch. “É um golpe terrível para o movimento pelos direitos digitais na Zâmbia e no mundo.”

Em 2023, mais de 300 participantes, predominantemente do Sul Global, que solicitaram visto à chegada, tiveram a entrada negada e foram excluídos da participação no evento RightsCon na Costa Rica. Em 2024, o Fórum de Governança da Internet das Nações Unidas foi organizado pela Arábia Saudita, o que desencorajou sociedade civil participação devido ao receio de vigilância, assédio e represálias e resultou em censura das discussões sobre direitos humanos.

Um importante académico zambiano, Sishuwa Sishuwa, disse à Human Rights Watch que as autoridades zambianas podem ter estado preocupadas com o facto de os delegados presentes na cimeira, na sua maioria activistas dos direitos humanos, “terem colocado o país sob escrutínio” pelo seu historial em matéria de direitos humanos. Ele disse que “a Zâmbia tem visto severas restrições aos direitos de reunião pacífica, liberdade de expressão e liberdade de associação, as detenções de críticos do governo e opositores políticos sob uma variedade de acusações, tais como difamação criminal, sedição, reunião ilegal, e as leis amplamente ampliadas sobre o discurso de ódio. Estes temas teriam sido discutidos na cimeira, semanas antes do início da campanha oficial para as eleições gerais de Agosto”.

Em Abril de 2025, o Parlamento da Zâmbia promulgou o Lei de Segurança Cibernética e o Lei de Crimes Cibernéticos. zambiano sociedade civil organizações contestou que algumas disposições das leis não aderiu aos padrões internacionais de direitos humanos e eram uma ameaça aos princípios da democracia, transparência, responsabilidade e direitos. As duas leis foram usadas para restringir a liberdade de expressão on-line e para prender prisão adversários políticos.

A Associação Jurídica da Zâmbia requereu ao Supremo Tribunal declarar inconstitucionais disposições da Lei de Crimes Cibernéticos. O assunto está pendente na Justiça.

No dia 3 de março, o Ministério da Tecnologia e Ciência acolheu a realização da RightsCon 2026 quando se reuniu com os organizadores e enfatizou que a cimeira era consistente com a agenda de desenvolvimento nacional da Zâmbia. Reafirmou também o compromisso do governo da Zâmbia em colaborar com os organizadores para garantir o sucesso da organização da cimeira. De acordo com alguns participantes esperados, o ministério emitiu-lhes cartas oficiais em Fevereiro para apoiar a concessão de vistos para participarem na conferência.

UM sociedade civil um activista envolvido no comité organizador da RightsCon em Lusaka disse à Human Rights Watch que o adiamento ocorreu depois de o governo chinês ter manifestado descontentamento às autoridades zambianas sobre os participantes convidados de Taiwan. Um meio de comunicação da Zâmbia também relatado que as autoridades zambianas se sentiam desconfortáveis ​​com a participação de “delegados taiwaneses que potencialmente falariam contra a China num local doado pelo governo chinês”.

O Centro de Conferências Mulungushi, que acolheria a cimeira, foi remodelado em 2020 com financiamento do governo chinês a um custo relatado de US$ 60 milhões. As autoridades zambianas da altura descreveram o apoio como um “presente de China” sem “sem compromisso”. A Human Rights Watch não conseguiu verificar de forma independente se a China teve um papel na decisão do governo. A Human Rights Watch solicitou comentários ao governo da Zâmbia e à Embaixada da China em Lusaka, mas não recebeu uma resposta imediata.

A China é um grande investidor na Zâmbia, especialmente no sector mineiro, e a Zâmbia também faz parte da Iniciativa Cinturão e Rota da China. A Human Rights Watch há muito documentado condições abusivas de saúde, segurança e trabalho associadas aos interesses mineiros chineses, alguns dos quais causar dano aos moradores. Apesar das repetidas preocupações públicas e dos apelos à responsabilização, o governo da Zâmbia tem demonstrado durante anos pouca vontade de regular eficazmente estas operações.

O cancelamento da RightsCon sublinha a necessidade de tais eventos serem realizados em países onde o governo abraça abertamente o debate sobre os direitos humanos e apoia as liberdades fundamentais, disse a Human Rights Watch.

“O ambiente de direitos humanos na Zâmbia tornou-se cada vez mais hostil à aparente dissidência, crítica e oposição política ao governo antes das eleições de 2026”, disse Nassah. “As autoridades zambianas devem tomar todas as medidas necessárias para garantir que permite o livre exercício dos direitos à liberdade de expressão, associação e reunião e permite sociedade civil reunir-se em um ambiente livre de interferência governamental.”