El Salvador: Advogado de direitos humanos ainda está preso um ano depois

(Washington, DC) – A proeminente advogada anticorrupção Ruth López permanece em prisão preventiva emEl Salvador com seu caso sob sigilo judicialum ano após sua prisão disse hoje a Human Rights Watch. As autoridades salvadorenhas deveriam garantir a López um julgamento rápido, aberto e justo, levantar o sigilo judicial do seu processo e permitir-lhe contactos regulares com a sua família e advogados.

López, 48 anos, dirige a Unidade Anticorrupção da Cristosal, uma das principais organizações de direitos humanos da América Central. Ela investigou supostoscorrupção por altos funcionários da administração do presidente salvadorenho Nayib Bukele edenunciado graves violações dos direitos humanos durante o estado de emergência do país. A detenção de Lópezmarcado o início de uma repressão crescente contra os críticos do governo, incluindo defensores dos direitos humanos e jornalistas.

“Ruth López passou anos alertando que o presidente Bukele estava desmantelando as instituições que protegem os salvadorenhos do abuso de poder”, disseJuanita Goebertus diretor das Américas da Human Rights Watch. “O seu próprio caso é, infelizmente, a prova mais clara de que ela estava certa. As autoridades deveriam levantar o sigilo do seu caso, apresentar quaisquer provas credíveis num tribunal aberto e permitir a López um acesso significativo aos seus advogados.”

Políciapreso López em 18 de maio de 2025, em sua casa em San Salvador. López foi inicialmente acusado depeculato em conexão com seu trabalho, há mais de uma década, como assessora de um ex-magistrado do Tribunal Supremo Eleitoral, Eugenio Chicas. Aproximadamente 15 dias após sua prisão, os promotoresmudado a acusação de enriquecimento ilícito.

Em audiência em 4 de junho de 2025, um juizenviado ela para prisão preventiva. Ela foi posteriormentetransferido para a prisão La Granja de Izalco, onde permanece. Em dezembro, o juiz que supervisiona o casoestendido sua prisão preventiva por mais seis meses. Sua atual ordem de prisão preventiva expirará em junho de 2026.

As provas contra López não foram apresentadas em audiência pública. A juíza não articulou publicamente uma razão para manter seu caso sob sigilo judicial.

Através do seu trabalho na Cristosal, López investigou o suposto uso indevido de fundos públicos – incluindoirregularidades na era da pandemiacontratação pública-e arquivadodesafios legais contra a destituição sumária de maio de 2021 do procurador-geral e dos cinco magistrados da Câmara Constitucional. Ela também ajudouliderar a campanha cidadã contra a revogação, em dezembro de 2024, da proibição da mineração de metais em El Salvador e, no início de 2025,entrou com pedido de habeas corpus petições em nome de venezuelanos transferidos da custódia dos Estados Unidos para o Centro de Confinamento do Terrorismo de El Salvador (Centro de Confinamiento del Terrorismo, CECOT).

A prisão de López foi seguida de medidas abrangentes dirigidas aos críticos do governo, concluiu a Human Rights Watch.

Em 20 de maio de 2025, dois dias após a detenção de López, a Assembleia Legislativa, controlada pelo partido do presidente Bukele,passou uma “lei de agentes estrangeiros”. A lei pretende promover a “transparência”, masna prática fornece ao governo ampla autoridade para controlar, estigmatizar e sancionar grupos de direitos humanos e meios de comunicação independentes que recebem apoio internacional.

Desde que a lei entrou em vigor a Associação de Jornalistas de El Salvador e pelo menos três outros sociedade civil organizações fecharam seus escritórios salvadorenhos, citando as exigências impostas pela lei.

Em 7 de junho de 2025,polícia presa Enrique Anaya, um dos advogados constitucionais mais proeminentes do país e um crítico fervoroso do governo, sobre supostas acusações de lavagem de dinheiro. Poucos dias antes de sua prisão,Anaya condenou publicamente Prisão de López. Eu tenhorestos em prisão preventiva e seu processo também está sob sigilo.

Como consequência desta escalada, muitos críticos do governo foram para o exílio. Entre maio e setembro de 2025, pelo menos 140 defensores dos direitos humanos e jornalistasdeixou o país. Cristosalanunciado em julho de 2025 que suspendia as suas operações em El Salvador e se deslocava para a Guatemala e Honduras. Elesdisse eles tiveram que escolher entre “exílio e prisão”.

O recurso à prisão preventiva por tempo indeterminado contra López e outros críticos do governo reflecte um padrão mais amplo em El Salvador, ondesucessivas mudanças legais adotadas desde 2022 desmantelaram efetivamente as garantias do devido processo, incluindo limites à prisão preventiva, e permitiram audiências em massa de centenas de réus ao mesmo tempo. A maior parte destas medidas foram adotadas no âmbito do estado de emergência em vigor desde março de 2022, que já deteve mais de 91 mil pessoas. A Human Rights Watch temdocumentadodifundido violações dos direitos humanos durante o estado de emergência, incluindo detenções arbitrárias em massa, tortura, desaparecimentos forçados e condições de detenção desumanas.

A independência judicial em El Salvador foi severamentecomprometido desde maio de 2021, quando a Assembleia Legislativa destituiu sumariamente os cinco magistrados da Câmara Constitucional e o procurador-geral, substituindo-os por aliados do executivo.

Em 22 de setembro de 2025, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos afirmou queLópez eAnaya enfrentavam riscos graves e urgentes para a sua vida, integridade e saúde, e instaram El Salvador a garantir condições prisionais adequadas, incluindo contacto regular com familiares e advogados. As autoridades salvadorenhas não relataram publicamente quaisquer medidas para implementar estas medidas.

Os governos estrangeiros e os organismos internacionais de direitos humanos, incluindo o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas, deveriam intensificar substancialmente o seu escrutínio público do historial dos direitos humanos em El Salvador, afirmou a Human Rights Watch. Deveriam pressionar publicamente El Salvador para conceder a López, Anaya e outros críticos que foram detidos um julgamento rápido, aberto e justo, levantar o segredo judicial dos seus casos e garantir-lhes contacto regular com as suas famílias e advogados.

Nos termos da sua Carta Democrática, a Organização dos Estados Americanos (OEA) tem o mandato de discutir e tomar medidas contra “alterações inconstitucionais do regime constitucional que prejudicam gravemente a ordem democrática”. No entanto, o seu Conselho Permanente abdicou durante anos da sua responsabilidade de discutir a situação em El Salvador.

“Com a sua repressão contra defensores dos direitos humanos e jornalistas, El Salvador está a juntar-se às fileiras de governos autoritários como a Venezuela, a Nicarágua e Cuba”, disse Goebertus. “Os governos latino-americanos e europeus deveriam levar a sério a tendência autoritária do país e intensificar urgentemente a sua resposta.”