Especialistas da ONU soam alarme sobre o sistema abusivo de governança trabalhista da Arábia Saudita

Os principais especialistas em direitos humanos da ONU em questões de escravidão, migração e tráfico de pessoas em todo o mundo têminstado Arábia Saudita, em 29 de Abril, para abolir efectivamente o sistema kafala (patrocínio), um sistema abusivo que liga os trabalhadores aos seus patrocinadores para obterem as suas autorizações de residência e de trabalho. Apesar da reforma trabalhista das autoridades sauditasIniciativa em 2021 e a narrativa que os líderes sauditas cultivaram em torno do bem-estar dos trabalhadores migrantes, os especialistas destacaram que a exploração persistiu, incluindo mortes inexplicáveis, roubo de salários, violência no local de trabalho, retenção de documentos de identidade e taxas de recrutamento exorbitantes.

Isto está de acordo com o que a Human Rights Watchpesquisar constatação de que, apesar de várias vagas de reformas laborais, incluindo a Iniciativa de Reforma Laboral, os trabalhadores migrantes continuam a enfrentar abusos generalizados em todos os sectores de emprego e regiões geográficas. Numerosos trabalhadores migrantes ainda enfrentam condições que equivalem a trabalho forçado; isto inclui trabalhadores empregados em mega e gigaprojetos de alto perfil financiados ou vinculados ao Fundo de Investimento Público (PIF), o fundo soberano da Arábia Saudita.

Human Rights Watchpesquisar constatou também que trabalhadores migrantes morrem devido a acidentes de trabalho evitáveis; as suas mortes são erroneamente classificadas como “naturais” e não são investigadas nem compensadas. Como salientaram, com razão, os especialistas da ONU, estesvulnerabilidades são ainda mais exacerbados em tempos de crise, como o actual conflito regional, quando os trabalhadores migrantes enfrentam riscos acrescidos de perda de emprego, ferimentos e mortes.

Apesar das provas apresentadas por sindicatos, grupos de direitos humanos e organismos da ONU que documentam os graves lapsos da Arábia Saudita na aplicação dos direitos laborais, as autoridades continuam a defender estas reformas ineficazes, ao mesmo tempo que ignoram provas substanciais de abusos e apelos à mudança. As autoridades sauditasdemitido relatórios de grupos de direitos humanos alegando que os relatos das vítimas são anónimos, ao mesmo tempo que não fornecem as suas próprias provas de que as alegadas reformas estão a ser implementadas e fizeram melhorias significativas na vida dos trabalhadores.

As autoridades sauditas tentaramfechar uma queixa recente apresentada por sindicatos africanos contra o Estado por não cumprir o seu compromisso vinculativo em relação a várias convenções da Organização Internacional do Trabalho (OIT) na 356ª Sessão do Conselho de Administração, em Março de 2026. O Conselho de Administração temadiado a sua revisão do pedido de demissão da Arábia Saudita para novembro de 2026.

A recusa dos funcionários em se envolverem com provas corre o risco de deturpar a realidade dos trabalhadores migrantes, enfraquece a responsabilização e envia às empresas contratantes a mensagem de que não precisam de fazer reformas significativas. As autoridades sauditas devem agir de acordo com as recomendações dos peritos da ONU e de outras organizações para abolir o sistema kafala e aplicar plenamente todas as reformas anunciadas.